ALKMAAR/AMSTERDAM – Met een aanstekelijke lach, historische flair en een sterk gevoel voor verbinding stond Maggie van Spall (74) uit Alkmaar vandaag midden in Living Canvas – De Kunst van Vitiligo, een kunstmanifestatie op de Noordermarkt in Amsterdam. Het evenement vond plaats op Wereld Vitiligo Dag en zette mensen met vitiligo – een huidaandoening waarbij pigment verdwijnt uit de huid – letterlijk in de spotlights.
In historische kostuums brachten Maggie en tientallen anderen, van jong tot ouder, klassieke schilderijen tot leven. “We maakten zichtbaar wat eeuwenlang ontbrak in de kunstgeschiedenis. Simpelweg omdat een huidaandoening niet paste in het heersende schoonheidsideaal. Maar wat je niet ziet, leer je ook niet waarderen of accepteren. Die afwezigheid werkt nog altijd door: veel mensen met vitiligo voelen zich bekeken, bevraagd of buitengesloten,“ aldus Maggie.
Zakdoeken als gebaar van waardering en verbinding
Tijdens het evenement deelden deelnemers symbolische zakdoeken, appels en persoonlijke brieven uit. Geen gewone attenties, maar kleine gebaren met een verhaal. De zakdoek – ooit een subtiele manier om iemands aandacht te trekken – kreeg op deze dag een nieuwe betekenis: een knipoog naar vroeger én een open hand naar nu.
“We lieten ze niet vallen om iemand te versieren,” grapt Maggie, “maar wél om contact te maken. Even oogcontact, een glimlach – en hopelijk wat meer begrip voor wat vitiligo is.”
Elke zakdoek en brief bevatte een QR-code naar de campagnewebsite www.wereldvitiligodag2025.nl, met verhalen, uitleg en achtergrond over vitiligo en het doel van de manifestatie.
Waarom 25 juni?
Wereld Vitiligo Dag vindt jaarlijks plaats op 25 juni – niet toevallig de sterfdag van Michael Jackson, die zelf vitiligo had. Omdat hij er zelden openlijk over sprak, weten veel mensen het nog steeds niet. En precies dát maakt deze dag zo belangrijk: vitiligo is zichtbaar, maar blijft in kunst, media en cultuur vaak onzichtbaar. Voor mensen met een donkere huid is dat vaak nog pijnlijker, door het grotere contrast én de sterkere reacties.
“Je kunt pas omarmen wat je leert zien,” zegt Maggie. “Daarom is zichtbaarheid in kunst en samenleving geen detail, maar noodzaak.”
Energie en expressie uit Alkmaar
Maggie van Spall danste tussen de levende schilderijen, sprak met voorbijgangers en deelde openhartig haar verhaal. “Ik doe dit niet ondanks mijn leeftijd of mijn vitiligo, maar juist met allebei. Dit is wie ik ben. En als anderen zich daarin herkennen – dan is dat winst.”
