Afgelopen zaterdag 28 juni was het weer zover: Park de Oude Kwekerij vormde die dag van 13.00 tot 20.00 uur het decor van het Keti Koti Festival in Alkmaar. Wat in 2023 begon als een kleinschalig initiatief, is inmiddels al drie jaar niet meer weg te denken van de Alkmaarse zomerkalender. Zo’n 1500 mensen kwamen samen om te herdenken én vieren. Van peuter tot pensionado en alles daartussenin: Keti Koti bracht op deze zonovergoten dag generaties samen met een programma bomvol cultuur en culinair lekkers.
Een dag van en voor iedereen
Keti Koti (‘verbroken ketenen’) verwijst naar de afschaffing van de slavernij op 1 juli 1863 in Suriname en de voormalige Nederlandse Antillen. Het is een dag waarop we stilstaan bij onze gezamenlijke geschiedenis en met elkaar bouwen aan meer begrip en verbondenheid. “Keti Koti is een feest van en voor iedereen, en juist daarom groeit het festival in betekenis en bezoekersaantallen”, aldus Puck Speelman van Doss Event Support. Jong en oud, (regio) Alkmaarders van allerlei achtergronden: ieder jaar vult Park de Oude Kwekerij zich met een grote groep mensen die samen vieren en herdenken.
Zo ook afgelopen zaterdag.
Om 13.00 uur trapte het programma af met de officiële herdenking, waarvan het indrukwekkende plengoffer het eerste onderdeel was. Sheila Landveld betrad zingend het amfitheater van de Oude Kwekerij, waarna water uit een kom – gemaakt van een kalebas – werd gesprenkeld en onze voorouders en het leed dat ze tijdens de slavernij moesten ondergaan, werden herdacht. Burgemeester Anja Schouten benadrukte vervolgens in haar toespraak het belang van blijven herdenken én vieren.
Kunstwerk van en door Alkmaarders
In de aanloop naar het festival vonden er op verschillende scholen en in wijkcentra ‘dialoogtafels’ plaats. Ook tijdens het festival zelf stonden er begeleide dialoogtafels op het terrein van de Oude Kwekerij. Bezoekers konden daar op laagdrempelige manier in gesprek over persoonlijke ervaringen met racisme, over diversiteit en over de geschiedenis van slavernij. De tekeningen die scholieren tijdens de dialoogtafelsessies op scholen gemaakt hadden, kregen tijdens het festival een prachtig vervolg. Kunstenaar Rob Komen verwerkte deze input voorafgaand aan de viering in een schilderijenlijst en stadsdichter Lonneke sloeg aan het dichten met de input uit de dialoogtafels. Bezoekers gaven de letters op het kunstwerk van Komen afgelopen zaterdag vervolgens letterlijk en figuurlijk kleur: een kunstwerk van en door Alkmaarders.
Erkenning en verbondenheid
Kinderen speelden ook tijdens de viering op 28 juni de hele dag een bijzondere rol. Zij vertolkten persoonlijke verhalen van Alkmaarders met wortels in Suriname, Indonesië of andere delen van de wereld. Bijvoorbeeld bij het verhaal van Huib Abel, die in het publiek zat en zichtbaar geraakt was door zijn eigen geschiedenis en woorden ‘Ik ben wie ik ben’, uitgesproken door een kinderstem.
Smaakvolle ode aan cultuur en tradities
Na het officiële deel barstte het feest los. Terwijl de geuren van roti, bara, broodjes pom en bakkeljauw zich uit de kleurrijke foodtrucks zich door het park verspreidden, werd er volop gedanst en meegezongen op de vrolijke beats van o.a. Trafassi en Heights Meditation. De infomarkt bood ruimte voor ontmoeting, verdieping en uitwisseling. Ook voor jonge bezoekers was er genoeg te doen. Zij konden zich laten schminken, djembé leren spelen of luisteren naar het verhaal van Anansi – het slimme spinnetje dat symbool staat voor veerkracht en verzet – dat zowel in de Surinaams als Curaçaose versie verteld werd.
Wie zaterdag langs het park liep, zag (en rook) het in één oogopslag: blije gezichten, culinair spektakel, warme ontmoetingen en een sfeer die nog lang bleef hangen.
Keti Koti Alkmaar werd dit jaar mede mogelijk gemaakt door Gemeente Alkmaar, Provincie Noord-Holland, Victoriefonds, Fonds ZOZ, Vfonds en VSB fonds.
