GroenLinks Alkmaar komt met een motie bij het armoedebeleid, zodat studenten gelijk worden behandeld als andere inwoners. ‘Zij worden nu van het armoedebeleid uitgesloten, je reinste ongelijkheid,’ zegt Erwin Bromlewe van GroenLinks. ‘Het argument is nu dat studenten geld kunnen lenen van DUO, dus dat geld wordt bij hun inkomen opgeteld. Zelfs als ze die lening niet afsluiten!’ Dat vindt Bromlewe te gek voor woorden. ‘Leningen zijn juist een bron van armoede, zeker op lange termijn.’
GroenLinks ziet dat er makkelijk wordt gedacht over de problematiek van studenten. Veel mensen denken bij studenten aan jongeren die nog bij hun ouders wonen, voor wie wordt gekookt en voor wie de was wordt gedaan. ‘Maar ik denk aan die alleenstaande moeder van 26, die een kans grijpt om haar leven te verbeteren. Willen we haar écht vragen zich in de schulden te steken? Dat is toch oneerlijk?’ aldus Bromlewe. ‘Ik maak heel vaak mee dat studenten moeten kiezen tussen meedoen aan de lessen of werken, omdat ze anders de rekeningen niet kunnen betalen. Er is onnodig uitval van studenten, met een grote schuld tot gevolg.’
GroenLinks vindt het onbegrijpelijk dat studenten al jaren van het armoedebeleid zijn uitgesloten. “Het is echt een blinde vlek, niemand lijkt zelfs maar verbaasd dat we studenten uitsluiten. Voor de hele gemeente zeggen we: ‘Als je minder dan 120% van het sociaal minimum te besteden hebt, dan val je onder het armoedebeleid. Behalve als je student bent.’ Dan zie je toch meteen dat er spanning is met het gelijkheidsbeginsel?” aldus Bromlewe.
Al met al is het niet te verdedigen en in strijd met het gelijkheidsbeginsel volgens GroenLinks. Ook studenten kunnen immers in armoede verkeren, ook studenten hebben te maken met hoge huren, hoge inflatie, ze werken vaak voor minimumloon op onzalige uren. Bovendien zijn zij maandelijks gemiddeld € 194,- euro aan hun studie kwijt. Dus als studenten in ook in armoede verkeren, dan moet Alkmaar er ook voor hén zijn. Nu worden studenten expliciet uitgesloten, bijvoorbeeld voor de AlkmaarPas. Daar staat letterlijk in dat studenten geen aanspraak op die regeling kunnen maken. “Een heel slecht signaal, we laten ze echt vallen op deze manier’’ aldus Bromlewe
‘GroenLinks wil dat de student hetzelfde wordt behandeld als alle andere inwoners. En die mogelijkheid is er gewoon, als de gemeente het armoedebeleid lostrekt van de bijzondere bijstand. Het kán, maar we doen het niet. Dus de gemeente kiest ervoor om studenten uit te sluiten. Ga dat maar eens uitleggen. Ik kan dat in ieder geval niet,’ besluit Bromlewe.
